Portugal and the challenge of energy transition: issues and conflicts

 

Le Portugal est un pays dépourvu de ressources énergétiques fossiles et très dépendant des importations d'hydrocarbures. La transition énergétique est particulièrement importante pour réduire la dépendance du Portugal aux importations d'énergie. Depuis une décennie, le Portugal a mis en place une politique volontariste de développement des énergies renouvelables, reposant sur l'accroissement de la capacité de production hydroélectrique et la construction d'un important parc éolien. Cette politique permet au Portugal de couvrir plus de la moitié de sa consommation d'électricité avec les énergies renouvelables. Cependant, certains projets liés à cette transition sont dénoncés par des organisations et des activistes qui, par ailleurs, promeuvent le développement des énergies renouvelables.

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Une ambitieuse politique de transition énergétique

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Le concept de transition énergétique est apparu dans les années 1980 dans le titre d'une publication de l'Öko-Institut de Freiburg-in-Breisgau. Cette transition énergétique désigne une politique destinée à réduire la consommation en améliorant l'efficacité énergétique et à substituer les énergies renouvelables aux énergies fossiles, majoritairement utilisées depuis la révolution industrielle. Des initiatives locales ont été développées tout au long des années 1980 et 1990 afin de recourir davantage aux énergies renouvelables, issues du mouvement antinucléaire très actif en Allemagne, en Autriche et au Danemark. Ces initiatives ont porté sur l'utilisation d'énergie solaire dans certaines villes, mais aussi sur l'énergie éolienne au Danemark et en Allemagne du Nord.

 

La politique portugaise de développement des énergies renouvelables

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Depuis quelques années, le Portugal est considéré comme l'un des pays européens les plus dynamiques en matière de développement des énergies renouvelables. Le pays tire parti d'un fort potentiel hydraulique et éolien, grâce à sa situation géographique largement ouverte sur l’océan Atlantique et à sa partie nord montagneuse. Une part importante du potentiel hydraulique est constituée par les cours inférieurs de trois des quatre fleuves les plus puissants de la péninsule ibérique : le Tage, le Douro et la Guadiana qui rassemblent la moitié du volume total des eaux superficielles s'écoulant dans la péninsule.

 

La transition énergétique en question : des objectifs à la concrétisation 

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Notamment les oppositions et les mobilisations locales qui peuvent entraver la concrétisation des objectifs fixés. Bien que le Portugal soit considéré comme l'un des pays européens les plus avancés sur la voie de la transition énergétique, cette progression des énergies renouvelables peut être source de nuisances et de contestations au niveau local. En plus des problèmes techniques et financiers, la stratégie de transition énergétique se retrouve ainsi confrontée à des oppositions et à des mobilisations locales, ce qui en fait un enjeu géopolitique local.

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La transition énergétique, un défi géopolitique 

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Bien que le Portugal dispose d'un fort potentiel hydraulique, la construction de barrages peut entraîner des impacts environnementaux et sociaux importants, tels que la perte d'habitats naturels, la fragmentation des écosystèmes, l'inondation de terres agricoles ou encore le déplacement de populations locales. Ces impacts peuvent susciter des oppositions et des mobilisations locales qui entravent la concrétisation des projets hydroélectriques. De plus, certains barrages sont situés sur des cours d'eau transfrontaliers, ce qui peut engendrer des tensions avec les pays voisins pour la gestion et l'utilisation de l'eau.

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Le barrage de Foz Tua : intérêts et représentations contradictoires.

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Le barrage de Foz Tua est un grand barrage situé sur le fleuve Tua, dans le nord-est du Portugal. Sa construction a débuté en 2008 et s'est achevée en 2016. Il mesure environ 108 mètres de hauteur et 275 mètres de longueur. Le barrage de Foz Tua a été construit pour produire de l'énergie hydroélectrique, et il est exploité par EDP, une entreprise portugaise d'électricité, il suscite des oppositions locales en raison des impacts environnementaux et sociaux qu'il pourrait entraîner, tels que la perte d'habitats naturels, la fragmentation des écosystèmes ou encore le déplacement de populations locales. En outre, le barrage a créé un lac artificiel, appelé le lac de Foz Tua, qui est aujourd'hui une attraction touristique populaire dans la région. Bien que ce projet soit censé contribuer à la production d'énergie renouvelable au Portugal. Certains acteurs locaux considèrent que ce projet n'est pas nécessaire pour répondre aux besoins énergétiques du pays et qu'il pourrait être remplacé par des alternatives moins dommageables pour l'environnement.

 

Une transition énergétique impossible ?

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Au contraire, le Portugal a fait des progrès significatifs dans la promotion des énergies renouvelables ces dernières années, notamment grâce à une forte augmentation de la production d'électricité à partir de sources renouvelables. Cependant, il met également en évidence les défis et les obstacles qui subsistent pour atteindre les objectifs fixés pour 2030, tels que la nécessité de réduire la dépendance aux combustibles fossiles dans les transports ou encore l'importance de concilier les objectifs environnementaux avec les préoccupations sociales et économiques.

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